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Si bien es cierto que el alcanfor tiene muchos beneficios para la salud, hay que tener mucho cuidado en utilizar bálsamo o aceite de alcanfor en bebés.
Con las preocupaciones recientes sobre la seguridad y eficacia de los productos pediátricos sin receta para la tos / resfriado, los pediatras y los padres buscan otros productos para aliviar los síntomas respiratorios superiores, incluida la tos.
Los productos que contienen alcanfor, un antitusivo tópico, pueden ser uno de esos ingredientes. Aunque los padres pueden encontrar alivio en la seguridad de usar un producto no administrado por vía oral para su bebé, el uso de alcanfor implica preocupaciones de seguridad únicas que es importante reconocer.
Tabla de contenidos
Uso terapéutico
El alcanfor, un aceite volátil con un fuerte olor aromático y medicinal, está aprobado por la FDA como antitusivo tópico. El mentol, también un aceite volátil, es el único otro antitusivo tópico etiquetado por la FDA. El alcanfor está aprobado para su uso en niños de 2 años de edad en adelante.
No se sabe con exactitud cómo funciona el alcanfor como un antitusivo tópico. Los vapores de la aplicación tópica pueden estimular las terminaciones nerviosas sensoriales en el tracto respiratorio superior, lo que produce una sensación de anestesia local.
No se han identificado datos publicados que respalden la eficacia del alcanfor para uso pediátrico como antitusivo mediante la búsqueda de la literatura.
Hay muchos productos de venta libre que contienen alcanfor. La mayoría de los productos están etiquetados para su uso como analgésicos tópicos.
La FDA ha ordenado que los productos de venta libre no pueden contener más de 11% de alcanfor.
Uno de los productos de Vicks, Vicks BabyRub, no está etiquetado para usarse como antitusivo, pero algunos padres pueden identificarlo erróneamente para este uso.
Vicks BabyRub contiene vaselina, fragancia, extracto de aloe, aceite de eucalipto, aceite de lavanda y aceite de romero.
Efectos adversos y toxicidad del alcanfor en bebés
Existen más datos publicados sobre el potencial de efectos adversos significativos y la toxicidad del alcanfor que su eficacia clínica.
Cuando se ingiere en una cantidad tóxica, el alcanfor puede ser mortal y se han notificado casos de toxicidad clínica, incluida la muerte, en niños.
Una dosis ingerida de 1,000 mg puede ser fatal para un niño de 10 kg. Esto equivale a 15 a 20 ml de productos de venta libre disponibles etiquetados para su uso como un supresor de la tos (que contiene 5% -6% de alcanfor).
Otros productos de venta libre que contienen alcanfor para otros usos (p. Ej., Analgésicos tópicos) pueden contener hasta 11% de alcanfor. Una guía de práctica publicada recientemente por la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamientos recomienda que los niños o bebés que hayan ingerido dosis superiores a 30 mg / kg sean remitidos a un servicio de urgencias para su evaluación.
Los síntomas de toxicidad de alcanfor pueden incluir convulsiones, letargo, ataxia o vómitos. Una revisión de los datos de exposición de la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamientos reveló 10,000 casos de exposición a la ingestión de alcanfor en los Estados Unidos entre 1990 y 2003.
En 2006, la FDA publicó una carta de advertencia sobre los peligros potenciales de un parche que contenía alcanfor.
Este producto fue retirado del mercado por el fabricante y ya no está disponible. Los informes de ingestión accidental de estos parches, con toxicidad clínica, incluidas las convulsiones, dieron lugar a esta carta de advertencia.
Como la evidencia de la eficacia de los productos que contienen alcanfor es muy limitada, dichos productos probablemente no deberían recomendarse para su uso.
Si se usan productos que contienen alcanfor, es importante que los médicos eduquen a los cuidadores sobre el potencial de toxicidad significativa del alcanfor.
Los productos deben usarse según las instrucciones, y deben almacenarse de manera segura cuando no estén en uso.
Los médicos deben seguir confiando en las modalidades de tratamiento que sean más seguras para los bebés y niños, incluida la solución salina nasal, la succión con bombillas y el uso de un humidificador o vaporizador.
Envenenamiento en Nueva York
Los médicos advierten a los padres que eviten el uso de productos de alcanfor importados luego de envenenamientos en varios niños de la ciudad de Nueva York.
La alerta se encuentra en un informe publicado en la edición de mayo de la revista Pediatrics sobre tres niños pequeños que sufrieron convulsiones en enero de 2008.
Habían comido productos de alcanfor, el alcanfor inhalado o lo habían frotado sobre ellos como un remedio para el resfriado. Los productos incluyen remedios caseros, pesticidas y ambientadores. Los niños fueron atendidos en un hospital del Bronx y recuperados.
Varios otros niños desarrollaron síntomas similares, pero las autoridades no pudieron confirmar si el alcanfor era el culpable, dijo el Dr. Hnin Khine. Ella es una médica de urgencias del Hospital de Niños de Montefiore en el Bronx que trató a los tres jóvenes descritos en Pediatría.
Los productos están hechos de la madera de árboles de alcanfor de hoja perenne que son originarios de Japón y China, o de productos sintéticos.
El alcanfor tiene un fuerte olor y se usa en bolas de naftalina. Vicks VapoRub mundo hola también contiene alcanfor, en dosis bajas, aprobadas por el gobierno, aunque la etiqueta desaconseja el uso en niños menores de 2 años.
Los productos implicados en los envenenamientos fueron cubos blancos o tabletas importadas y contenían dosis más altas de lo que permiten las regulaciones de EE. UU., Dijo Khine. Mundo.
Están ampliamente disponibles en farmacias étnicas y tiendas de descuento, a veces etiquetadas como «alcanfor», la palabra en español para alcanfor.
El alcanfor se absorbe fácilmente por la piel y la nariz. Los niños pequeños son especialmente vulnerables. Los síntomas de envenenamiento pueden incluir dolores de estómago, náuseas, vómitos e irritabilidad.